Las locomotoras británicas la gente piensa en las famosas
locomotoras a vapor como "Flying Scotsman", Britannia Mallard, Evening
Star o Rocket. Pero ¿quién conoce la clase 55 llamada Deltic? Se trata
de una de las más inverosímiles maquinas diesel, aunque su exterior no
delata que joya se encuentra en su interior. Poco después de la segunda
guerra mundial Napier desarrolló un motor especial para cañoneros
rápidos en el cual tres cilindros, cada uno con dos pistones que
trabajan en sentido contrario, forman un triángulo. Esra configuración
se parece a la letra griega Delta, y de ahí su nombre Deltic. Como
resultado se obtiene 3,8 kg/kW lo que significa una mejoría de 2 1/2
respecto a los motores convencionales.
La "English Electrics Traction Division" era el proveedor principal de
British Railways y pensaba que de esta manera también se podría mejorar
el rendimiento de una locomotora diesel. Durante varios años se probó un
prototipo. La maquina poseía dos 2 motoras Napier de 2 tiempos, cada
uno con 6 triángulos, o sea 18 cilindros, que suministraban mediante
unos generadores 6 motores eléctricos de tracción. Su fuerza en conjunto
era de 3300 Cv, por ende mucho más que los 200 Cv de las otras
locomotoras diesel. Las Deltic tenían incluso un aseo y un hornillo.
Asimismo hubo una caldera de fuel que generaba el vapor para la
calefacción de los trenes. El agua necesaria se podía coger de los
canales entre raíles que usaban las locomotoras a vapor.
British Railways ordenó en 1959 22 Deltics que sustituyeron a los 55
LNER Pacifics de Nigel Gresley en la "East Coast Main Line" (Linea
pricipal de la costa este). La duración del trayecto Londres - Edimburgo
se acortó en una hora y media. Las Deltics se convirtieron en las
locomotoras de los trenes clásicos como "The Flying Scotsman", The
Talisman" o "The Elizabethan". La electrificación de la "East Coast
Main Line" y la puesta en servicio del "High Speed Train " HST125
Intercity (Tren de alta velocidad) significaban el fin de las Deltics.
El 2 de enero de 1982 entró el último tren tirado por una Deltic en la
estación de "King's Cross".
Train Simulator 2012 editó una versión estupenda de la Deltic en varias
versiones. El sonido de los motores permite una experiencia muy buena de
conducir. La cabina está muy conseguida, de la misma manera como los
exteriores. Hay que acostumbrarse a la altura de las parabrisas, cosa
que también sucede en el original.
